GeenCommentaar

De entertainmentindustrie is al geruime tijd bezig met de strijd tegen de zogenaamde illegale downloads. Nadat men met succes een alleenstaande moeder tot de armoede veroordeeld heeft door een boete van 222.000 dollar (157.000 euro) voor het aanbieden van 24 nummers lijkt men de pijlen nu eindelijk te richten op een van de pijlers van de technologie die het internet rijk is; de nieuwsgroepen.

De RIAA heeft besloten om usenet.com (een van de grootste aanbieders van de content van usenet) aan te klagen en ook in Nederland heeft men daar plannen voor. Daarmee is in mijn ogen effectief de aanval geopend op usenet en zijn nieuwsgroepen. Het uiteindelijke doel is om nieuwsgroepen te sluiten? Usenet, een netwerk dat al sinds 1980 bestaat en daarmee zo'n tien jaar voorliep op het wereldwijde web zoals wij dat tegenwoordig kennen! Het is een van de pijlers waarop het moderne internet steunt.

Is de entertainmentindustrie doorgeslagen?

De meeste mensen zijn het er denk ik wel over eens dat artiesten recht hebben op de vruchten van hun arbeid. Je begint je echter wel af te vragen of het niet begint door te slaan. Ongehoord hoge boetes voor het aanbieden van 24 nummers, Root-kits op Cds die je computer open zetten voor hackers, en inmiddels boetes voor het publiekelijk afspelen van muziek. Al deze zaken doen bij mij het bloed al koken. Het actief afbreken van technologie om financiële redenen is in mijn ogen echter een doodzonde. Ooit probeerde men al de komst van de videorecorder tegen te houden, nu lijkt men meer en meer het gehele internet te willen verwijderen. En men lijkt geleerd te hebben; pak niet de technologie zelf (usenet) aan, maar haar aanbieder (usenet.com).

Om de zaak erger te maken blijkt het helemaal niet duidelijk te zijn wat de artiesten nu zelf overhouden aan al deze juridische gevechten, kopieerheffingen en boetes. Zo heeft onze minister van Justitie niet al te lang geleden duidelijkheid geëist van de Stichting Thuiskopie over de verdeling van haar gelden. Ook bleek de organisatie de kopieheffing terug te betalen aan producenten van blanco cd's die lid waren. Justitie heeft deze stichting ook teruggefloten over de plannen om ook data dragers als USB-sticks te gaan belasten.

In de hoek gedreven kat?

Al deze zaken tezamen geven mij een beeld van een zichzelf verrijkende industrie die volledig in zichzelf is gekeerd. Maar misschien zijn het de acties van een in de hoek gedreven kat? Een industrie die wanhopig probeert zichzelf te redden voordat zij ten onder gaat aan mensen die graag voor een duppie op de eerste rang zitten? Nou ja, een duppie? Voor noppes, nadda, niets! Een blik op de website van een provider als usenet.com en termen als ultraleecher vliegen je om de oren. Het is dan misschien mogelijk enig begrip te krijgen voor de positie van de RIAA.

Maar zijn de producenten van technologie waarmee je illegale zaken kan uitvoeren hiervoor verantwoordelijk? Betrek bij deze vraag echter ook eens hoe het zit bij andere producenten, bijvoorbeeld de wapenindustrie. Daar is juist een sterke lobby aanwezig om te zorgen dat producenten niet vervolgt worden. Ik denk dat ik te ver zou gaan om te zeggen dat zelfs rechters gedreven worden door commerciële belangen. Het hele verhaal laat bij mij echter wel een groot gevoel van onbehagen achter.